Koningin Beatrix van Valkenburg trouwde de rijkste vorst van Europa

Beatrix van Valkenburg trouwde in 1269 als jonge vrouw met de veel oudere en steenrijke Richard van Cornwall, koning van het Heilige Roomse Rijk (Duitsland). Zij vertrok met haar man naar Engeland waar zij de rest van haar korte leven verbleef.

Beatrix van Valkenburg

Beatrix was een dochter van Dirk II, heer van Valkenburg. Walram de Rosse, de meest bekende heer van Valkenburg, was haar broer. Vader Dirk had Richard gesteund toen deze aanspraak maakte op de Rooms-Duitse troon in 1257. Richard was dus een bekende van de familie ruim voor zijn huwelijk met Beatrix. Als broer van de Engelse koning was hij een belangrijke troef voor familie Van Valkenburg.

Richard van Cornwall

Richard had onder meer het beheer van de Engelse kruistochtgelden onder zijn hoede gekregen en hij had het graafschap Cornwall met zijn tin-, zilver- en kopermijnen cadeau gekregen van zijn broer de koning. Zo was hij puissant rijk geworden en ging hij door voor de rijkste vorst van de christelijke wereld. Voor zijn verkiezing als Rooms-Duitse koning kocht hij dan ook de benodigde 4 stemmen van de keurvorsten voor 28.000 Marken om vervolgens in Aken gekroond te worden.

7 keurvorsten

De broer van Dirk II, Engelbert II van Valkenburg, was aartsbisschop van Keulen. Engelbert kreeg ruzie met de burgers van Keulen en werd door hen gevangengezet. Richard kwam hem te hulp en viel in 1268 Keulen aan met de assistentie van Dirk en zijn troepen. Dirk sneuvelde echter voordat hij zijn broer kon bevrijden. Richard nam de nu vaderloze Beatrix niet alleen onder zijn hoede, hij werd ook verliefd op haar. De graaf van Cornwall was 44 jaar ouder dan Beatrix: hij had haar opa kunnen zijn. Hij was al 2 keer getrouwd geweest: zijn 2 eerdere echtgenotes waren gestorven en hij had al een heel leven met de nodige avonturen achter zich.

Kruistocht – Froissart

Zo was hij in 1240 aanvoerder geweest van een Engels kruisvaardersleger dat naar het Heilige Land was getrokken. In 1269 trouwden Richard en Beatrix in de Kaiserpfalz in Kaiserslautern. Beatrix van Valkenburg zou een uitzonderlijk mooie vrouw zijn geweest. Zij werd ‘de parel van de vrouwen’ genoemd. Thomas Wykes, een Engelse kroniekschrijver die te gast was bij de bruiloft, roemde haar schoonheid en schreef dat Richard niet meer van haar zijde week. Of Beatrix ook verliefd was op Richard blijft een onbeantwoorde vraag.

De ruïne van kasteel Tintagel

Na de bruiloft vertrok het echtpaar naar Engeland waar Richard zijn jonge vrouw vast het bijzondere kasteel dat hij in Cornwall had gebouwd liet zien. In 1233 had Richard op een schiereiland bestaande uit een rots een kasteel laten bouwen. Op deze plek zou eerder Tintagel, het kasteel waarin de legendarische koning Arthur geboren zou zijn, gestaan hebben. Richard herbouwde Tintagel.

Koning Arthur – Wyeth

Hij hield van de Arthurlegendes uit de 12e eeuw en wilde zich identificeren met deze mythische koning. Lang kon Richard niet genieten van zijn huwelijk met Beatrix. Reeds in 1272 stierf hij aan de gevolgen van een beroerte. Beatrix overleefde Richard slechts 5 jaar. De Valkenburgse koningin werd begraven in Oxford. Daar bevond zich ook het hart van Richard, dat zij naar Oxford had laten overbrengen.